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제목 ‘천국의 색 ‘옥’(玉, Nephrite)
작성자 s**** (ip:)
  • 평점 0점  
  • 작성일 2015-04-25
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  • 조회수 1033




‘천국의 색 ‘옥’(玉, Nephrite)



 

 

 

 

옥은 일반적으로 잘 알려진 바와 같이 경옥(硬玉, jadeite)과 연옥(軟玉, nephrite)으로 나눌 수 있다.

이 두 종류는 외관과 색채, 광택, 등이 매우 비슷하여 혼동하기 쉬우나 광물학적으로 볼 때 화학적인 성질,

결정구조, 가치 등은 전혀 다르다.

 

경옥은 비취휘석으로 반투명에 가까우며 에메랄드와 같은 강한 녹색을 띠는데

 이것을 우리는 흔히 ‘중국비취(Jade)’라고 한다. Jade는 보석용으로 많이 쓰이는데

이중에서 Imperial 비취는 가격이 대단히 비싸다. 옥은 녹색, 백색, 회백색, 갈색, 갈 적색,

 흑색 등 유사한 것이 많이 있지만 연옥에는 아름답고 강한 녹색은 없다.

 옥의 결정은 섬유상 조직으로 실로 짠 천 같은 구조로 되어 있다.

이 결정조직 때문에 벽개면도 없고 쇠망치로 두들겨도 좀처럼 깨지지 않을 정도로 인성이 강하다.

 

연옥은 각섬석 광물에 속하고 경도는 6.0~6.5도로 경옥만큼 좋지는 않으나 대량으로 산출된다.

색상은 주로 암녹색으로 원석을 잘 보면 흑색반점이나 얼룩무늬가 점점이 박혀있는데 이것이 연옥의 특징이다.

 업계 명으로 쑥 비취(Green nephrite) 라고 하는데 이것은 쑥처럼 약간 어두운 녹색으로

 검은 반점이 있는 네프라이트(연옥)를 말하며, 주로 중국의 신강성이 가장 중요한 연옥의 산지로 유명하며

캐나다와 시베리아의 바이칼호 부근도 중요한 산지다.

 

우리나라에서는 유일하게 춘천에서 산출되는 옥은 세계에서 최고의 품질로 알려져 있는데

 이것이 바로 연옥인 네프라이트다. 춘천옥의 색상은 약간 노란색 또는 아주 옅은 연두 빛을 띤 백옥으로

2008년 북경 올림픽이후 90%이상 중국으로 추출되고 있어 많은 외화를 벌어들이고 있다.

그러나 세계 최고를 자랑하는 춘천 옥이 거의 전량 해외로 유출되고 있어 아쉬움이 남는다.

또 신라나 백제 고분에서도 색상이 짙은 옥이 발견되는데 이것은 우리나라에서 산출된 것이 아니라

중국에서 흘러들어 왔다는 학설이 신빙성이 있다.

 

동양인에게 ‘천국의 색깔’이라 불리는 옥은, 은(銀세공)에 산호와 쑥 비취,

 만호 등을 이용하여 전통적인 디자인과 현대적 감각으로 재현되고 있다.

 한복과 잘 어울리는 가락지와 브로치, 노리개, 비녀, 팔찌 등의 작품들은 외국 관광객들로 부터 많은 찬사를 받고 있다.

 또한 최근에 TV 사극에서 궁중 여인들의 의상에서 볼 수 있는 자주색, 푸른색, 백옥의 비취는

동양의 멋을 흠뻑 담아내고 있다. 

 

옥이나 비취는 홍콩이나 중국의 광저우가 거래의 중심지인데 비싼 보석류를 찾는 옥 구매자들은

대체로 경옥(비취)을 찾는 반면, 비싸지 않는 것을 찾는 사람들은 옥 즉, 네프라이트를 구입하고자 한다.

그러나 짝퉁천국인 중국 여행을 하다보면 다양한 옥 제품을 볼 수 있는데,

그 중 약30~40가지의 다른 돌들이 옥으로서 일상적으로 판매되고 있다.

심지어 차돌이나 조약돌에 염색한 것들도 있어 주의해야 한다.

 따라서 양질의 옥이나 비취를 구입하고자 할 때는 필히 보석감정사나 전문가의 도움을 받아야 한다.

 

우리나라에서 옥은 1986년 이후 90년대 초까지 대중들의 인기를 독차지 했지만

 현재는 각종 처리된 비취가 많이 수입 유통되고 있어 그 신뢰도를 잃고 있다.

때문에 지금은 양질의 비취(경옥)보다 싼 연옥이 중국에서 수입되어 옥 매트, 옥 침대, 옥 사우나,

각종 액세서리 등 건강보조 기구를 만들고 있다. 그러나 옥으로 둔갑해서 많이 쓰이고(옥 매트) 있는

사문석(serpentine)은 조선비취라고도 하는데, 조사결과 1급 발암물질인 석면이 검출되었다고 한다.

건강과 직결되므로 검증된 제품인가를 확인해야 한다.

 

옥은 동양을 상징하는 보석이다. 고대부터 지금까지 전통적 가치가 면면히 전승되고 있는 이유는

 건강과 관련된 보석이기 때문이다. 옥의 효능과 처방을 다루고 있는 동의보감에서도 옥은 기혈(氣穴)을

 북돋아주어 인체의 자정(自淨) 능력을 향상시켜 줌으로써

건강한 삶을 누릴 수 있게 해주는 보석으로서의 가치가 매우 높다고 강조하고 있다.

 또 옥은 신장병이라든가 신경통, 복통, 불안, 초조 등의 치료에 효과가 있다고 한다.

 

우리말에 옥비녀, 옥좌, 옥색치마, 옥동자, 그리고 춘향유문의 옥반가효(玉盤佳肴) 등 훌륭하고 좋은 이름에는

 어김없이 옥자가 붙는다. 그만큼 우리나라 춘천 옥은 세계적으로 유명하다.

 달나라 옥토끼와 바꿀 수 없는 춘천옥의 가치를 다시 한 번 생각해 보아야 한다.

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